Einleitung: Die strategische Bedeutung der Logistik im modernen Handel

Die Logistik, oft als das physische Rückgrat des Handels bezeichnet, ist weit mehr als der reine Transport von Waren von A nach B. Analog zur Bedeutung des Personals, das im erweiterten Marketing-Mix für Dienstleistungen als das fünfte „P“ (People) gilt, stellt die Logistik einen fundamentalen strategischen Hebel für Kundenzufriedenheit, Wettbewerbsfähigkeit und letztlich die Profitabilität eines Handelsunternehmens dar.1 Sie ist die entscheidende Kraft, die das Produktversprechen in ein physisches Kundenerlebnis übersetzt. Jede logistische Entscheidung bewegt sich dabei in einem klassischen Zielkonflikt, der als das

magische Dreieck der Logistik bekannt ist.

Dieses Modell verdeutlicht das Spannungsfeld zwischen drei konkurrierenden Hauptzielen:

• Hoher Servicegrad: Dies ist die primäre Schnittstelle zum Kunden. Ein hoher Servicegrad äußert sich in hoher Warenverfügbarkeit (Vermeidung von Regallücken oder „Out-of-Stock“-Situationen im Online-Shop), kurzen und zuverlässigen Lieferzeiten, Flexibilität bei Kundenwünschen (z. B. Wahl des Liefertermins) und einer reibungslosen Retourenabwicklung.
• Niedrige Logistikkosten: Um im oft preissensiblen Handel profitabel wirtschaften zu können, müssen die Kosten entlang der gesamten Lieferkette minimiert werden. Dazu zählen Transport-, Lager-, Bestands-, Kommissionier- und IT-Systemkosten.
• Geringe Kapitalbindung: Dieses Ziel bezieht sich vor allem auf das in Lagerbeständen gebundene Kapital. Hohe Bestände sichern zwar die Warenverfügbarkeit, verursachen aber hohe Kosten (Lagerkosten, Zinsen, Versicherungen) und bergen Risiken wie Wertverlust durch Veralterung, Beschädigung oder Verderb.

Die Kunst der Handelslogistik besteht darin, nicht ein einzelnes dieser Ziele zu maximieren, sondern eine optimale, auf die Unternehmensstrategie abgestimmte Balance zwischen ihnen zu finden. Eine Entscheidung zur Verbesserung des Servicegrads, wie die Einführung einer Same-Day-Delivery, führt unweigerlich zu höheren Transport- und Lagerkosten. Umgekehrt senkt eine Konsolidierung von Lagern die Kosten, kann aber die Lieferzeiten zum Kunden verlängern.

Gleichzeitig agiert die Handelslogistik in einem Umfeld wachsender Herausforderungen, die diesen Zielkonflikt weiter verschärfen:

• Omnichannel-Retailing: Die nahtlose Verknüpfung von Online- und Offline-Kanälen (z. B. Click & Collect, Ship from Store, Return to Store) erfordert eine extrem flexible und integrierte Logistik, die Bestände über alle Kanäle hinweg in Echtzeit verwalten kann.2
• Nachhaltigkeit (Grüne Logistik): Kunden und Gesetzgeber fordern zunehmend umweltfreundlichere Logistikprozesse. Dies umfasst die Reduzierung von CO2-Emissionen durch optimierte Tourenplanung, den Einsatz alternativer Antriebe und die Verwendung nachhaltiger, recyclingfähiger Verpackungen.
• Digitalisierung und Automatisierung (Logistik 4.0): Der Einsatz von Technologien wie künstlicher Intelligenz (KI) für Nachfrageprognosen, automatisierten Lagersystemen und datengestützter Tourenplanung ist zur Notwendigkeit geworden, um Effizienz zu steigern und wettbewerbsfähig zu bleiben.3

Volatile Lieferketten: Globale Abhängigkeiten und unvorhergesehene Ereignisse (z. B. Pandemien, geopolitische Konflikte, Naturkatastrophen) machen die Lieferketten anfällig. Ein robustes Risikomanagement und flexible Beschaffungsstrategien sind daher unerlässlich.